Antoine-Laurent de JUSSIEU (1748-1836)
[41 ans en 1789]

Lyon 1748-Paris 1836

C’était le neveu des trois frères botanistes très célèbres : Antoine, Bernard et Joseph de Jussieu. Il fit des études de médecine à Paris : en 1770, il soutint une thèse sur les rapports entre végétaux et animaux. La même année, à la mort de son oncle Bernard, il lui succéda comme démonstrateur au Jardin des Plantes. Il continua les travaux de son oncle sur la nomenclature, et en 1789, il fit, à lui tout seul, la révolution en botanique, en publiant le Genera Plantarum secundum orines naturales disposita, juxta methodum in Horto Regio Parisiensi exaratum anno 1774. Il y proposait un système de classement qui, tout en conservant le principe de la nomenclature binaire du Species Plantarum, établissait une nouvelle systématique. Jussieu prenait en compte non plus seulement, comme Linné, les caractères sexuels des plantes, mais plusieurs caractères morphologiques, classés selon leur variabilité au sein d’une même famille. 

La hiérarchie des caractères, par ordre d’importance, était la suivante : l’embryon, les étamines, le pistil, l’enveloppe florale et les organes de végétation. De la sorte, il distinguait trois groupes : les Acotylédones, les Monocotylédones, les Dicotylédones, eux-mêmes divisés en cinq classes, et ne plus de cent familles, dont beaucoup sont encore utilisées de nos jours.

Pendant la Révolution, Jussieu fut très actif. Il participa à la réorganisation du Jardin des Plantes, et reprit du service comme médecin, réforme des hôpitaux oblige :  il fut un des acteurs principaux de celle des hôpitaux de Paris. En 1795, il entra à l’Académie des Sciences, et en 1800, il succéda à Daubenton comme Directeur du Museum. En 1804, il devint professeur de botanique à la faculté de médecine de Paris.

	Notice écrite par Claudine Cavalier
	© Philippe Royet 1996-2007 Notes et Archives 1789-1794