1. Sur le contenu en général.
Il ne faut pas s'y tromper : les dictaphones n'existaient pas à l'époque de la Révolution ! Ces discours vieux de plus de deux cent ans ont traversé les âges parce qu'ils on été à un moment ou un autre imprimés, soit par des journalistes, soit par les soins de leurs auteurs eux-mêmes. Dans ces deux cas, il n'y a pour l'historien aucune garantie absolue de véracité de contenu. Pour s'en persuader, c'est une bon commencement de consulter la collection des Oeuvres complètes d'un révolutionnaire aussi important que l'a été Robespierre. Les problème posé par le contenu des discours y est très parlant : d'un journaliste à l'autre, les mots changent, la forme change, le fonds change. Autre problème posé à l'historien : quel crédit accorder à des impressions postérieures à la prononciation du discours lui-même et assurées par les orateurs eux-mêmes ? Voilà tel pan entier rajouté qui n'a jamais été lu parce que l'assistance ne l'a pas permis, tel autre parce que les hasards de la discussion ne l'ont pas rendu opportun.
Cette vraie question, qui est celle posée aux historiens et qui les pousse à multiplier les appareils critiques, n'entre pas dans le cadre de la diffusion de documents, en amateur, que propose NEA1789-1794.
Il ne s'agit pas pour le site de s'interdire les annotations, au contraire ; mais il lui faut trouver un moyen terme entre le grand n'importe quoi et l'extrême précision du travail de l'historien. Dans cette mesure, le site a choisi de piocher et de trouver ces matériaux supports dans les monographies, dans les grandes collections documentaires, et ensuite directement dans les imprimés originaux.

2. Sur l'intégration de cette section dans le site.
Le lecteur trouvera 90% des discours présents ici dans la section Journal des débats. C'est une redondance pleinement assumée, qui a essentiellement pour but de faciliter le travail du lecteur désireux de rapidement avoir accès à tel discours, sans farfouiller jusqu'à l'agonie dans l'important ensemble constitué par la compilation des débats révolutionnaires.

3. Sur les sources.
A l'heure où sont écrites ces lignes, le site a derrière lui 8 ans d'existence sur Internet. Si un effort est maintenant systématiquement assuré pour signaler les sources des documents diffusés, la grande majorité des textes déjà en ligne n'en sont pas renseignées. J'entreprendrai sans doute de la faire un jour, mais c'est un gros travail de reconstruction.

Ces textes sont encore aujourd'hui la base de nombre d'études sérieuses sur la Révolution. 

Presque quarante plus tard,  le sénat donne l'ordre à Mavidal et à Laurent de s'atteler à la reconstitution cette fois exhaustive, de ces mêmes débats autrefois triés et tronqués par Buchez et Roux : Les Archives parlementaires de 1787 à 1860. La guerre de 14-18 suspend ces travaux grandement enrichis par l'impulsion de la commission Jaurès au début du siècle. Ce n'est finalement que dans les années 60, que le CNRS reprend l'ouvrage délaissé, et lui confère toute la rigueur qu'il mérite.

Il est peu probable que jamais on ne trouvera plus juste et plus complet que ces presque déjà 20 tomes d'une série toujours en cours, qui compte maintenant plus de 100 volumes de 700 pages ou plus, sur double colonne !

Le titre Journal des débats espère pouvoir se situer comme un moyen terme entre ces deux collections, en présentant le détail de toutes les grandes délibérations qui eurent lieu, à l'assemblée et dans les clubs, pendant toute la Révolution.

Ma démarche est alors la suivante :

1) Saisir toutes les séances dont Buchez et Roux donnent des extraits.
2) Les enrichir si le besoin s'en fait sentir.
3) Saisir les séances seulement mentionnées par Buchez et Roux.
4) Saisir les séances restantes grâce à un "épluchage" personnel de mes sources.
5) Rédiger des textes à même de servir de conducteurs contextuels pour ces séances.

Il est, j'espère, inutile de vous convaincre de l'ampleur de ce travail qui risque de rester encore un moment à son stade deuxième. Et pour l'heure, il semble évident que sans un support linéaire d'étude de la Révolution française, l'exploitation de ces pages reste difficile.

On a tout dit, tout écrit, tout imaginé, sur ces tristes journées où la république se construisait à coups de hachoir.

Je ne prétends pas ici nourrir les passions, dans quelques sens qu'elles soient. Je ne prétends pas plus vous présenter la vérité toute nue des grand procès. Tout au plus, je tente ici de casser quelques lieux communs qui se battissent sur des témoignages de peu de crédits et qui s’altèrent eux-mêmes de génération en génération, et de cauchemars en cauchemars, jusqu'à en devenir une montagne de fausses certitudes.

On ne saura jamais rien du détail de ces procès si la tradition orale continue à se prétendre l'unique écho de la vérité.

En diffusant ici les comptes-rendus des greffiers du tribunal révolutionnaire et en espérant à terme pouvoir les compléter par les articles des journalistes de l'époque, je ne souhaite, encore une fois, exaspérer aucune passion, seulement proposer une honnête base de réflexion.

Je ne me couvre pas les yeux du voile de la candeur : j'ai parfaitement conscience que rien ne nous dira jamais dans quelle proportion les bulletins du tribunal étaient tronqués par les censeurs de l'époque ; mais enfin le jour où l'on reposera les fondations de sa réflexion sur ces bulletins et les analyses d'époque des journalistes de tout bord... Hé bien ! ce jour sera un grand jour pour la recherche de la vérité en histoire.

Je n'en dis pas plus, ces textes fournissent, je pense, de l'eau à chaque moulin.

Les hommes ne sont rien, la révolution est tout !

C'est à l'initiative bienvenue d'un amateurs d'objets historiques que le site doit l'ouverture de cette section Objets d'époque, qui a pour but de présenter un certain nombre de photographies d'objets et de documents appartenant à l'histoire de la Révolution française.

Chacun des objets ou documents proposés ici fait partie de la collection privée du généreux initiateur de cette présentation. Qu'il trouve ici l'expression de mes remerciements.

Il n'y a pas à balancer : rien de plus humain, de plus touchant, que ces objets façonnés par les mains de nos grands aïeuls du XVIIIème siècle. Ce sont des morceaux d'histoire. Ils parlent tous seuls à ceux qui essaient de les entendre : Ils parlent de vie, de quotidien, mais aussi de rêves, de regrets et d'espoirs, de la perception d'un bouleversement qui n'est plus le nôtre, mais qui nous rapproche de lui.

Puissent les lecteurs du site apprécier cette partie, qui sera encore mise à jour, et qui enrichit le site de bien plus que de ses traditionnelles saisies de textes.

La visualisation des objets se fait le plus simplement du monde en cliquant sur les images à gauche de leurs légendes.